La pérdida de la memoria es la señal más temprana y el síntoma más común de la enfermedad del Alzheimer. Esto no significa olvidarse de algo de vez en cuando, como suele pasar a todo el mundo. En vez, la gente con la enfermedad de Alzheimer tiene dificultades de acordarse de lo que pasó hace minutos, horas o días. Esto puede significar que olviden que ya hayan pagado una factura y que la paguen de nuevo, o que puedan olvidar que estén cocinando y dejen el horno encendido. Cuando personas con el Alzheimer se dan cuenta de sus problemas con la memoria, pueden ponerse avergonzadas o confundidas.
Las otras señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer son bien conocidas, aunque puede ser que todas las personas no tengan los mismos síntomas.
Se hace difícil aprender nombres y caras nuevas y adaptarse a ambientes nuevos. Situaciones públicas y inesperadas pueden resultar en la confusión, la ansiedad y la desazón.
La persona puede presentar síntomas de la depresión, la paranoia, el miedo, y/o la ansiedad.
Por ejemplo, dar dinero o pertenencias personales a gente desconocida, miembros de la familia, o amigos sin querer hacerlo.
Puede ser difícil para la persona encontrar las palabras correctas. También él/ella puede repetir la misma cosa muchas veces, o tener pausas largas en su habla.
Puede que la persona tome más tiempo en hacer tareas cotidianas tales como vestirse, peinarse, contar dinero, etc.
La persona puede experimentar confusión en cuanto a la ubicación de lugares conocidos como su casa, o en cuanto a la hora del día.
A medida que la enfermedad de Alzheimer desarrolle, su ser querido puede ponerse más agitado o impaciente cuando él/ella empieza tener problemas con la comunicación (ambos hablar y entender lo que otra gente dice), la orientación (a ambos el lugar y el tiempo), y la memoria a corto y a largo plazo. Durante las etapas avanzadas del Alzheimer, su ser querido empezará a tener dificultades con estar en lugares públicos y de llevar a cabo
actividades de la vida cotidiana
Individuos con demencia también pueden necesitar ayuda con tareas que se llaman “actividades de la vida cotidiana” o AVCs. Típicamente, AVCs refieren a las siguientes tareas:
Puede que personas con demencia hagan estas actividades independientemente, con algunas dificultades, o con ayuda. Sin embargo, su habilidad de hacer actividades puede cambiar con el paso del tiempo. Es un buen idea tomar apuntes acerca de las habilidades de su ser querido y como cambian. En esta manera, cuando van al médico, usted puede darle información que puede ayudarle entender mejor el progreso de la enfermedad.
También, él/ella puede tener los siguientes problemas:
Algunos de los problemas conductuales que pueden ocurrir durante la etapa avanzada de la enfermedad incluyen deambulando, la sospecha, el delirio, y las acciones repetitivas o compulsivas tales como preguntar la misma cosa varias veces. En las etapas finales, las habilidades de comer, responder al ambiente, hablar y reconocer el habla, controlar los movimientos y hacer las funciones básicas de la vida (tales como respirar y tragar) están completamente dañadas. Para consejo acerca de cómo ayudar a su ser querido con las actividades diarias, visite la sección Información para los cuidadores de este sitio de web.