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Comportamiento, Estado De Ánimo y Desafíos Emocionales Con Demencia y Estrategias Para Afrontar

Last Updated: March 09, 2023

 

 La forma de ser de papá está oscureciendo. Su famosa personalidad aún brilla, pero esos momentos de esperanza se mezclan con escenas de agresión y arrebatos de ira. Nunca solía jurar así. Un simple toque puede hacerlo estallar. Sospecha, incluso me acusa a mí, su propio cuidador de robar. ¿Es por eso que está escondiendo cosas?

Cuando baja el sol, la confusión y ansiedad puede empeorar. El sueño es difícil y la enfermedad de Alzheimer controla cómo se siente su ser querido. Es difícil adivinar cómo va a amanecer al día siguiente. ¿Qué podemos hacer? ¿Qué soluciones hay?

 

Introducción

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias suelen estar relacionados con la memoria. También se producen cambios de humor y comportamiento a medida que el cerebro procesa cada vez peor la información.

Puede ser devastador que el estilo de vida, la rutina diaria y la vida social de una persona se vean interrumpidos y alterados permanentemente por el deterioro cognitivo. Esos son los resultados de la depresión. La pérdida de la capacidad de comunicación, el acceso a los recuerdos y la funcionalidad general dan como resultado una variedad de emociones que incluyen ira, frustración y ansiedad. La demencia también genera sospecha porque las situaciones se vuelven difíciles de entender. Y la enfermedad reduce las inhibiciones de una persona para expresar emociones, lo que resulta en arrebatos o incluso carcajadas extremas.

El comportamiento y las emociones son distintos, pero a menudo están interrelacionados. Los trastornos del sueño pueden causar irritabilidad y el acaparamiento es el resultado de la ansiedad. Estos cambios emocionales y de comportamiento son normales en la progresión de la demencia, e incluso pueden considerarse comunes y predecibles. Recuerde que los dos están relacionados y que abordar un problema puede ayudar a muchos otros; el tratamiento de la ansiedad, por ejemplo, puede ayudar a los problemas para dormir.

En este artículo, esperamos ayudar a los cuidadores y otras personas a comprender los problemas emocionales y conductuales básicos y comunes que experimentan las personas con demencia. Comprender las razones detrás de los problemas emocionales y de conducta es un paso importante para ayudar a su ser querido y ganarse su cooperación.

 Mire un video que describe los problemas emocionales típicos en la demencia.

 

Hacer Frente Problemas Emocionales Relacionados con la Demencia

 

La demencia se asocia con una serie de problemas emocionales. Los problemas surgen de los efectos directos de la enfermedad en el cerebro, pero también de fuentes indirectas, como cambios en las situaciones de vida, la rutina y las relaciones sociales. Los problemas emocionales comunes que experimentan las personas con demencia y sus cuidadores incluyen (pero no se limitan a) los siguientes:

 

Ira y Frustración

La ira a menudo surge como respuesta a sentirse asustado, frustrado, avergonzado o humillado. Lo que podría parecer una agresión aleatoria podría ser el resultado de algo en el medio ambiente. Por ejemplo, algunos cuidadores informan que sus seres queridos tienden a portarse mal en público. Visitar lugares nuevos llenos de extraños puede ser aterrador y abrumador para las personas con demencia. Del mismo modo, estar rodeado de actividad y ruido puede distraer o molestar. Algunas personas con demencia también pueden enojarse o frustrarse cuando un cuidador trata de ayudarlos porque no pueden realizar una tarea con éxito por sí mismos.

Estrategias: Los cuidadores deben tratar de dividir las tareas complejas en pasos manejables más pequeños para evitar abrumar o frustrar a los seres queridos con demencia. Concéntrese en lograr cada paso antes de dar más instrucciones que pueden ser difíciles de recordar. A muchos cuidadores les resulta útil dar a sus seres queridos una tarea que les permita opinar sobre lo que está sucediendo, incluso si se trata simplemente de decidir si algo está bien o no. Finalmente, si todo lo demás falla, dele a su ser querido la oportunidad de calmarse en su propio tiempo.

Recuerda no tomarlo como algo personal. La enfermedad causa el cambio de comportamiento.

 

Depresión

La depresión es común para las personas con demencia. La sensación de aislamiento social y pérdida de control que acompaña a la progresión de la demencia puede contribuir a la depresión y la soledad. A veces puede ser difícil para los cuidadores distinguir la depresión de la demencia porque algunos de los síntomas son los mismos, como apatía (falta de interés), pérdida de memoria o dificultad para dormir. Esté atento a los indicadores de la depresión nacida de la demencia. Es probable que la depresión con demencia implique cambios en el estado de ánimo, delirios, agitación y ansiedad; otros síntomas generalmente asociados con la depresión, como la culpa, los pensamientos suicidas y la baja autoestima, no son tan comunes.

Estrategias: Los cuidadores preocupados por la depresión de un ser querido deben hablar con un médico para determinar si se justifica un tratamiento o asesoramiento médico. Es importante que un médico evaluador esté familiarizado con el aspecto de la depresión cuando se combina con la demencia. La opinión del cuidador también es importante para diagnosticar esta forma de depresión. Los cuidadores también pueden intentar hacer un mayor esfuerzo para mantener a sus seres queridos activos y socialmente involucrados. Desarrolle una lista de las actividades favoritas de su ser querido, considerando lo que es físicamente posible. Esta lista puede cambiar a medida que avanza la enfermedad, así que sea flexible y actualícela según sea necesario.

 

Ansiedad y Apego

La ansiedad puede deberse a la dificultad para procesar información y experiencias, tanto nuevas como antiguas. Los lugares y rostros nuevos pueden ser inquietantes para las personas con demencia, especialmente cuando sus recuerdos de lugares y rostros familiares se desvanecen. Algunas personas responden a la ansiedad caminando de un lado a otro, experimentado insomnio o inquietud; otros pueden optar por aferrarse a objetos o individuos familiares.

Estrategias: Lo mejor que pueden hacer los cuidadores por una persona con demencia que se siente ansiosa es tranquilizarla y recordarle cuánto la quiere. Además, a muchos cuidadores les resulta útil idear actividades tranquilas y que distraigan a sus seres queridos en las que puedan concentrarse en lugar de preocuparse. Por ejemplo, si una persona con demencia se pone ansiosa cada vez que un cuidador tiene que salir de la casa, el cuidador podría intentar dejar notas que indiquen dónde están y cuándo regresarán.

 

Cambios de Humor

A veces, las personas con demencia tienen cambios de humor porque se sienten frustrados por la pérdida de habilidades. A veces simplemente están asustados, confundidos o cansados. Los cambios de humor también pueden ocurrir porque una persona tiene dolor, hace demasiado calor o frío, tiene hambre o está aburrida. Otras posibles explicaciones incluyen trastornos psiquiátricos no tratados, dieta, cafeína, sentirse apurado, desorden, ruido y sobre estimulado. La demencia puede disminuir las inhibiciones o el “filtro” de una persona (debido a cambios en el cerebro) cuando se trata de expresar emociones que pueden resultar en periodos de mal humor, enojo y berrinches.

Estrategias: Trate de aceptar que los cambios de humor son causados ​​por la demencia y no son el individuo actuando deliberadamente. Para disminuir la severidad de los cambios de humor y hacer que las ocurrencias sean menos frecuentes, es clave conocer los gustos y disgustos de la persona. Sepa qué calma a la persona, qué la molesta, los momentos del día en los que es más probable que la persona se porte mal, su música y actividades favoritas, etc. Esto le permite predecir cuándo pueden ocurrir problemas de humor, haga todo lo posible para evitarlos , y si ocurren, sepa qué podría calmar a la persona. Pídale a un médico que evalúe a su ser querido en busca de depresión u otros problemas psiquiátricos, minimice las distracciones y los ruidos, y sea muy paciente.

 

Otros Consejos Para Manejar La Angustia Emocional

Como se muestra arriba, durante el curso natural de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas, es común que su ser querido experimenta angustia emocional de vez en cuando. No existe una manera simple de mejorar las cosas, pero hay acciones que puede tomar para ayudar a su ser querido a manejar las emociones cuando surjan. Recuerde, no puede controlar las emociones de su ser querido, pero puede controlar sus propias reacciones ante ellas.

Tranquilícese: comience por dar a conocer su presencia. Un simple toque puede calmar a una persona alterada. Sin embargo, el tacto también puede desencadenar emociones en alguien que ya está agravado. Intenta decir algo como: “Estoy aquí, te ayudaré”.

Responda al contenido emocional: reconozca y respete los sentimientos, independientemente de si la persona con demencia está reaccionando a algo serio o trivial. Intenta decir algo como: “Parece que estás molesto porque llegarás tarde”.

Vuelva a centrar la atención: en lugar de permitir que su ser querido se detenga en un tema que es difícil o doloroso, intenta redirigir la conversación. Escuche atentamente y siga el flujo de la conversación. Trata de decir algo como: “Llegar a tiempo debe ser muy importante para ti. Siempre fuiste muy considerado con otras personas así. ¿Fue importante para ti ser considerado con los demás mientras crecías?”.

Use un enfoque físico positivo: hágase ver cuando se acerque desde el frente. Acercarse por detrás puede producir ansiedad en la persona con demencia. Obtenga más información sobre el uso de un enfoque físico positivo aquí.

Determine la razón detrás de la angustia: la conciencia de lo que causa la angustia puede ayudar a remediar el problema y evitarlo en el futuro.

Muestre empatía: reaccionar negativamente empeora la situación.

 

Hacer Frente A Los Problemas De Comportamiento Relacionados Con La Demencia

Las personas con demencia pueden perder gradualmente sus llamados “críticos internos” que les dicen lo que es apropiado. Algunos cuidadores descubren que sus seres queridos usarán malas palabras o buscarán alcohol con más frecuencia a medida que la enfermedad progresa. Las obscenidades suelen ser tabú, pero a veces pueden ser nuestras formas de expresión más básicas. Cuando una persona con demencia se sorprende o se frustra, es posible que le vengan a la mente malas palabras.

Del mismo modo, es posible que las personas con algunas formas de demencia ya no reconozcan lo que se considera social o sexualmente apropiado. Por ejemplo, una persona con demencia puede intentar robar en una tienda o desvestirse cuando tiene visitas. También puede intentar buscar la intimidad con más frecuencia, a veces incluso con completos extraños.

En las últimas etapas de la demencia, muchas personas se comportan de manera agitada y agresiva. Estos comportamientos comúnmente ocurren durante la ducha/baño, en respuesta a la sobreestimulación en el ambiente, la incomodidad física, los cambios en la rutina y la frustración por no poder comunicarse o realizar una tarea. Cuando esta agitación ocurre repetidamente, los medicamentos (ansiolíticos y antipsicóticos) pueden ser útiles. Obtenga más información sobre los medicamentos para tratar los síntomas de la demencia.

 ¿Sabías? El cannabidiol (CBD) ha demostrado resultados positivos como tratamiento para la demencia (así como para el Parkinson). Una alternativa natural a los productos farmacéuticos, el CBD puede reducir el estrés y la ansiedad al mismo tiempo que ralentiza el deterioro de la memoria y otras funciones cerebrales. Para más información, haga clic aquí.

Cuando su ser querido no actúa de la forma en que usted quiere o no está acostumbrado, puede ser frustrante, molesto y confuso. No culpe ni castigue a su ser querido, ya que esto probablemente empeorará la situación. Más bien, tómese unos momentos para comprender de dónde proviene este comportamiento, luego use estrategias efectivas para enfrentarlo (más información a continuación). Recuerde que el autocontrol de su ser querido está comprometido.

También recuerde que su comportamiento tiene un impacto profundo. Revisa tu lenguaje corporal, expresión facial, tono de voz y gestos. Asegúrese de que estén en línea con el mensaje que espera comunicar.

Los comportamientos problemáticos pueden ocurrir entre las personas con demencia. Estos son normales, y las estrategias simples pueden ayudar a sobrellevar la situación:

 

Negarse A Ayudar

Las personas con demencia pueden rechazar la ayuda o solo aceptar la ayuda de un individuo específico. Las posibles causas incluyen desconfianza y confusión.

Sugerencias: A veces es simplemente una cuestión de cómo se aborda al individuo. Por ejemplo, podría decir que el cuidador habitual regresará pronto y usted ayudará hasta que la persona regrese. Si la preocupación por un evento próximo provoca una falta de cooperación, puede ser útil renunciar a la advertencia anticipada de eventos potencialmente molestos, como una visita al médico. Si la persona con demencia no coopera para ganar un sentido de independencia o control, proponga una tarea. Por ejemplo: “¿Qué tal si empiezas a peinarte mientras yo termino de atar estos zapatos?”.

 

Acaparamiento

Algunas personas con demencia acumulan alimentos u otros artículos, creando su propia colección o suministro privado. Esto suele ser inofensivo y hace que la persona se sienta segura y en control. Las personas con demencia pueden esconder cosas en lugares donde guardaban cosas anteriormente en la vida, como debajo de los colchones, en los cajones de la cómoda o dentro de los frascos.

Sugerencias: En lugar de confrontar y corregir a su ser querido, intente adaptarse. Intervenir solo si el comportamiento es destructivo o excesivo. Revise los lugares habituales de “escondite” de su ser querido y revise la basura o la ropa sucia. A algunos cuidadores les resulta útil mantener los armarios y gabinetes cerrados cuando no se usan regularmente, para limitar la cantidad de nuevos escondites.

 

Repetición

Las personas con demencia pueden decir o hacer algo repetitivamente. Pueden repetir una palabra o pregunta, o caminar de un lado a otro. Este comportamiento puede deberse a la ansiedad o al sentimiento de miedo, y la repetición crea una sensación de familiaridad y seguridad. También podría ser el resultado de solo recordar ciertas cosas u olvidar lo que se dijo anteriormente.

Sugerencias: Permita que su ser querido participe en actividades repetitivas que parecen brindar comodidad sin causar daño. Si causan daño, intenta redirigir la atención de su ser querido a una actividad inofensiva o útil.

 

Insomnio / Trastornos Del Sueño

Algunas personas con demencia pueden tener problemas para dormir o pueden dormir muchas horas durante el día y permanecer despiertas toda la noche. Según la Asociación de Alzheimer, las personas que se encuentran en la última etapa de la enfermedad de Alzheimer están despiertas en su cama, en promedio, el 40 por ciento de la noche y luego pasan gran parte del día durmiendo. Este problema de insomnio puede deberse a cambios en el cerebro causados ​​por la demencia, así como a cambios en el comportamiento y la rutina.

Sugerencias: Use iluminación natural o artificial para ayudar a indicar a su ser querido cuándo es de día y cuándo es de noche (y, por lo tanto, hora de dormir). Puede ser útil usar cortinas para bloquear la luz y usar una máquina de sonido o ruido blanco para bloquear el ruido exterior. También es posible que desee evitar que su ser querido tome demasiadas siestas durante el día y hacer que su ser querido se acueste y se levante a la misma hora todos los días. Evite darle cafeína a su ser querido, especialmente después de la hora del almuerzo. Considere el CBD, que se sabe que ayuda con el insomnio. Más sobre el aceite de CBD. El simple ejercicio o actividad durante el día también puede contribuir a dormir mejor por la noche. Planifique un momento más tranquilo, más tranquilo pero estructurado al final de la tarde y al anochecer, como una caminata tranquila. Es posible que deba consultar a un médico para obtener medicamentos, aunque puede haber efectos secundarios no deseados. Tenga en cuenta la seguridad de su ser querido, en caso de que esté despierto mientras usted duerme. Más sobre los desafíos del sueño.

 

Síndrome de Ocaso

Ocaso (o en inglés sundowning) se refiere a un aumento de la confusión, la agitación, la desorientación y la ansiedad que comienza al anochecer y continúa durante la noche. Según la Asociación de Alzheimer, algunos estudios muestran que hasta el 20 por ciento de las personas con la enfermedad de Alzheimer experimentan la puesta del sol. Estos episodios pueden deberse al cansancio al final del día y la confusión debido a problemas con el reloj biológico, que es un sentido corporal de la hora del día. Obtenga más información sobre el síndrome de ocaso aquí.

Sugerencias: Cierre las cortinas antes de que oscurezca afuera y encienda las luces interiores. Maneje los comportamientos anormales y el insomnio como se describe anteriormente.

 

Jurando

A veces, las personas con la enfermedad de Alzheimer u otras demencias relacionadas se maldecirán utilizando un lenguaje profético. Esto es cierto incluso si el individuo nunca o rara vez maldijo antes de la enfermedad, o solo lo hizo “a puertas cerradas”. Puede ser preocupante y vergonzoso cuando escucha que su ser querido comienza a maldecir con más frecuencia, pero hay algunas explicaciones simples, que se derivan principalmente de la falta de control de los impulsos.

Sugerencias: Mantenga la calma y recuerde que su ser querido no se está comportando de esta manera a propósito. Redirigir la atención de la persona, como cambiar la conversación o encender un programa de televisión que le guste, puede distraerlo de las palabrotas.

 

 Mire un video breve sobre la demencia y el lenguaje obsceno. 

 

Errante

Según la Asociación de Alzheimer, seis de cada 10 personas con demencia deambulan. Las personas con demencia pueden deambular por aburrimiento, para aliviar la ansiedad, porque tienen sed o hambre, o simplemente por confusión. También pueden sentir la necesidad de “buscar” a alguien o algo, o pensar que necesitan estar en algún lugar. Más información sobre ser errante aquí.

Sugerencias: Vigile a su ser querido y no lo deje desatendido. Cierra las puertas e invierte en brazaletes de identificación y/o dispositivos de rastreo. Si deambular es un problema, averigüe la hora del día en que su ser querido es más propenso a deambular y llene ese tiempo con una actividad.

 

Incontinencia

La incontinencia a menudo se vuelve problemática en las últimas etapas de la demencia de una persona. Esto podría ser el resultado de una disminución en el control de la vejiga y los intestinos, usar ropa que es difícil de quitar, beber demasiado café o té, olvidarse de ir al baño o simplemente no recordar dónde está el baño o cómo usarlo. Más información sobre la incontinencia aquí.

Sugerencias: Mueva el dormitorio más cerca del baño, programe descansos regulares para ir al baño, haga que su ser querido use ropa que se pueda quitar fácilmente, hable con su médico acerca de los medicamentos y use pañales y otras ayudas.

 

Comportamiento Agresivo

Una persona con demencia puede reaccionar de forma verbal o físicamente agresiva. Los ejemplos incluyen amenazar a otra persona, gritar, pellizcar, tirar del cabello y morder. Cuando se le inflige demencia, es posible que una persona no sepa cómo comunicar lo que necesita y comportarse agresivamente podría ser su forma de comunicar lo que necesita para obtenerlo. El individuo puede sentir dolor, estar molesto, confuso, ansioso o el comportamiento agresivo puede ser un mecanismo defensivo general.

Sugerencias: Si está molesto por el comportamiento, evite gritar y dése tiempo para calmarse antes de responder. Proporcione tranquilidad y reconozca cómo se siente su ser querido. Dele a su ser querido una voz en la situación. Si está en público, lleve a su ser querido a un área más tranquila. Si la agresión fue provocada por una tarea, dividirlas a ser más pequeñas.

 

Acusando

Una persona con demencia puede mostrar agresión verbal o física. Los ejemplos incluyen amenazar a otra persona, gritar, pellizcar, tirar del cabello y morder. Cuando sufre de demencia, es posible que una persona no sepa cómo comunicar sus necesidades y, por lo tanto, recurra a la agresión por frustración. El individuo puede sentir dolor, estar molesto, confuso, ansioso o el comportamiento agresivo puede ser un mecanismo defensivo general.

Sugerencias: Si está molesto por el comportamiento, evite gritar y dése tiempo para calmarse antes de responder. Proporcione tranquilidad y reconozca los sentimientos. Dele a su ser querido una voz en la situación. Si estás en público, muévete a un área más tranquila. Si la agresión fue provocada por una tarea, dividida en acciones específicas más pequeñas.

 

Otros Consejos Para Manejar Los Desafíos De Comportamiento

Estos sencillos consejos a menudo funcionan para una multitud de problemas de comportamiento:

Utilice un enfoque físico positivo

Dar instrucciones breves y sencillas.

Proporcionar opciones y dejar que la persona con demencia elija

Haga preguntas simples y cerradas

Pausar o retroceder cuando algo no funciona

Si el comportamiento inapropiado presenta problemas o es perturbador, los cuidadores deben ser respetuosos pero firmes con sus seres queridos. Si no pueden calmarse o volver a concentrarse en otra actividad o tarea, puede ser mejor salir de la situación. Aunque este tipo de situaciones pueden ser vergonzosas y frustrantes para los cuidadores, no deben enojarse con sus seres queridos, quienes pueden no entender lo que está mal o es inapropiado.