Cambios Del Cerebro En La Enfermedad Del Alzheimer

Cuando una persona tiene la enfermedad de Alzheimer u otra demencia relacionada, se observan cambios que ocurren dentro del cerebro. Estos cambios son estructurales y químicos.

Estructural: Las células cerebrales mueren y se pierde tejido cerebral. El tamaño total del cerebro se reduce.

Químico: Las diminutas señales eléctricas entre las células se debilitan y se descomponen.

Estos cambios se refuerzan entre sí, por lo que el daño al cerebro es tanto químico como estructural. A medida que avanza la enfermedad, el individuo pierde la capacidad de funcionar como alguien sano. La descomposición de las células y su capacidad para comunicarse hace que pensar sea más difícil a medida que las funciones corporales se vuelven más difíciles de controlar. El individuo tendrá dificultades con el habla, la memoria y el razonamiento. Finalmente se perderá la capacidad de ser independiente porque las actividades de la vida diaria (AVD), como vestirse o comer, se vuelven demasiado difíciles.

Cambios Estructurales en el Cerebro

El Alzheimer, vascular, frontotemporal, con cuerpos de Lewy y otras demencias son enfermedades progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo. A medida que avanza la demencia, se dañan partes del cerebro. Las células dentro del cerebro (neuronas) mueren, el tejido cerebral se pierde y el tamaño total del cerebro se reduce. El cerebro de una persona en las últimas etapas de la demencia puede tener 1/3 del tamaño del cerebro de una persona sin demencia. Las brechas entre los pliegues del cerebro también son significativamente más amplias para una persona con demencia.

En los cerebros sanos, las neuronas se reparan constantemente para mantener la capacidad de transmitir mensajes de pensamiento y movimiento. Sin embargo, en los cerebros con demencia, las neuronas dañadas permanecen dañadas. A menudo, un cerebro con demencia no puede recibir su cantidad normal de sangre y oxígeno. El metabolismo, que es la capacidad de descomponer los nutrientes y los productos químicos en energía, se descompone significativamente.

Partes Principales del Cerebro

El cerebro se compone de tres partes principales: el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico. Estos componentes reciben oxígeno y sangre a través de una red de vasos sanguíneos. Debido a que cada región tiene un trabajo único que nos permite funcionar y realizar varias tareas cotidianas, las vemos como separadas.

– Cerebro: La parte que llena la mayor parte del cráneo y que tradicionalmente se representa cuando pensamos en un cerebro. piensa En términos más generales, el cerebro controla la memoria, la resolución de problemas, los sentimientos y el movimiento.

– Cerebelo: Ubicado debajo del cerebro en la parte posterior de la cabeza, el cerebelo controla el equilibrio y la coordinación.

– Tallo Cerebral: El tronco cerebral conecta nuestro cerebro con nuestra médula espinal debajo del cerebelo. Las funciones corporales automáticas como la respiración, los latidos del corazón y la digestión están controladas por el tronco encefálico.

El cerebro contiene la corteza cerebral, que tiene cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y occipital. El hipocampo, ubicado dentro del lóbulo temporal, es responsable de generar nuevos recuerdos y, a menudo, es una de las primeras áreas del cerebro dañadas por la demencia. La capa externa del cerebelo es la corteza, que está involucrada con la memoria, la interpretación de imágenes y sonidos, y la generación de pensamientos.

Inflamación

La inflamación es una respuesta normal al trauma. Sin embargo, el nivel de inflamación en un cerebro con demencia es excesivo y contraproducente. La muerte de las células causa inflamación, y esa inflamación a su vez hace que mueran más células. Y la inflamación, no solo daña y mata las células nerviosas, sino que también puede aumentar los enredos y la acumulación de proteínas que se describen a continuación en cambios químicos. Esos enredos y proteínas causan todo tipo de discapacidades mentales y físicas y se cree que son la causa principal de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.

Cambios Químicos en el Cerebro

Dentro de las diferentes regiones del cerebro, el trabajo de formar pensamientos y mover nuestros cuerpos ocurre a nivel celular. Químicamente, diminutas cargas eléctricas o señales se mueven a través de células individuales y partes del cerebro. Cuando estos procesos se ven comprometidos, también lo están las tareas cerebrales básicas, como pensar, sentir y formar y recordar recuerdos.

En una persona con demencia, se destruyen las neuronas que transportan señales hacia y desde el cerebro. Las señales transmitidas entre las células cerebrales transportadas por los neurotransmisores se interrumpen y las conexiones entre las células nerviosas del cerebro se rompen. Esta es la razón por la que alguien con demencia tiene problemas con los pensamientos y el movimiento: la comunicación entre las células de su cuerpo se ha roto.

Placas de Beta-Amiloide y Enredos de Tau

Dos proteínas tóxicas parecen ser responsables del daño cerebral celular: beta-amiloide y tau.

Cuando la enfermedad de Alzheimer comienza a desarrollarse, parte de la neurona que normalmente ayuda a promover el crecimiento celular y la supervivencia se descompone de manera extraña y comienza a producir una proteína tóxica llamada beta-amiloide. Las placas de beta-amiloide, que se forman entre las neuronas, dañan las neuronas al menos de dos maneras: afectan el receptor de la neurona para un neurotransmisor en particular y eso, a su vez, interfiere con la capacidad de la célula para funcionar y enviar mensajes a otras neuronas.

El beta-amiloide también interfiere con otra proteína que es importante para que las neuronas respondan a las señales en el hipocampo, una parte del cerebro que es muy importante en la memoria. A medida que se reduce la función de la neurona, se producen menos neurotransmisores y disminuye la comunicación entre las neuronas. Los enredos de tau (hebras de proteína que están retorcidas) se encuentran dentro de las neuronas y también contribuyen a la muerte celular, impidiendo que las células reciban los nutrientes necesarios. Eventualmente, las células cerebrales mueren por el daño causado por las placas de beta-amiloide y los ovillos de tau.

Los cambios causados ​​por estas placas y ovillos se vuelven más pronunciados en las etapas intermedias de la demencia, generalmente después de dos o tres años. Eso es cuando se han extendido lo suficiente como para comenzar a afectar el habla y la percepción espacial. Durante este tiempo, los problemas con la memoria y los procesos de pensamiento se harán evidentes, ya sea para la persona con demencia, sus seres queridos o ambos. Después de estos cambios, la personalidad y el comportamiento también pueden verse afectados.

Efecto de los Cambios Cerebrales en el Funcionamiento

Con la progresión de la enfermedad de Alzheimer, el cerebro se encoge y la capacidad del individuo para funcionar en casi todos los niveles se ve comprometida. Uno de los grandes efectos de los cambios cerebrales asociados con la demencia son los problemas de memoria. Esto puede incluir pérdida progresiva de la memoria, falta de orientación en el tiempo y el lugar, incapacidad para recordar relaciones, confabulación (recordar o creer cosas que no han ocurrido) y la creencia de que los recuerdos de hace mucho tiempo están presentes o son relativamente recientes.
Otro gran efecto de estos cambios cerebrales son los problemas del habla, incluida la dificultad para encontrar las palabras correctas para usar, la vaguedad del habla, la capacidad lingüística muy limitada y el habla confusa.

Los cambios en la personalidad y el comportamiento, la incapacidad para organizar los pensamientos y la dificultad o incapacidad para realizar actividades de la vida diaria también son efectos comunes de los cambios cerebrales. En la etapa final de la demencia, una persona a menudo perderá la capacidad de comunicarse y es posible que ya no pueda reconocer a sus seres queridos.