No hay una manera conocida de prevenir la demencia. Sin embargo, hay ciertas medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo de desarrollar la demencia, mejorar su función cognitiva, o hacer más lento el declive cognitivo. Estas medidas incluyen:
Algunos factores pueden disminuir el efecto del daño desarrollando más conexiones entre las neuronas, algo que previniendo daño. Con más conexiones entre las neuronas, la función puede ser más larga mantenido a pesar de daño al cerebro.
Una dieta que incluye muchos vegetales, frutas y cereales integrales puede reducir el riesgo de desarrollar la demencia. Estas comidas parecen proteger las neuronas de sustancias químicas que se llaman “radicales libres” que dañan a las células. Las químicas protectoras en estas comidas se llaman antioxidantes. Otras comidas que pueden proteger contra la demencia incluyen la curcumina (el ingrediente principal en la especia cúrcuma) y los ácidos grasos Omega-3 (en el pescado).
En un estudio, mujeres que comían muchos vegetales verdes y frondosos (la espinaca, por ejemplo) y vegetales crucíferas (el brócoli, el coliflor, etc.) tuvieron un índice de declive cognitiva más bajo que las mujeres que comían menos vegetales (Snowdon, 2003).
El ejercicio ayuda a un cerebro ser más sano, igual que como ayuda para una salud mejor para el resto del cuerpo. El ejercicio y la actividad física mejoran la función cognitiva y reducen el declive cognitivo. La cantidad del ejercicio no tiene que ser extrema. Estudios han mostrado que niveles moderados de actividad (por ejemplo, hacer ejercicio 3 veces por semana) reducen el riesgo de desarrollar la demencia. El efecto se aumenta con una variedad de actividades y parece que hay beneficios aun si el ejercicio se empieza a una edad más vieja.
Los mismos factores que protegen contra la cardiopatía ayudan reducir el riesgo de demencia. Éstos incluyen (además del ejercicio y la dieta saludable) no fumar, mantener un peso saludable, controlar la presión sanguínea, relajarse y reducir el estrés.
Estimulación de la mente aumenta el número y la fuerza de las conexiones entre las células del cerebro, fortalece a las células que usted ya tiene, y aun aumenta un poquito el número de neuronas. Ejemplos de ejercicios mentales que son especialmente efectivos incluyen resolver rompecabezas, aprender algo nuevo, leer materias exigentes, jugar juegos de mesa, tocar un instrumento musical, y bailar.
Lesiones cerebrales se asocian con un riesgo más alto de demencia. Proteja su cabeza con cascos durante los deportes, lleve su cinturón de seguridad, y evite deportes y situaciones que envuelven daño repetido a la cabeza.
Ancianos que participan en actividades sociales muestran menos declive cognitivo. Una razón por este efecto es que las actividades sociales promueven nuevas conexiones entre las células del cerebro.
Mire las referencias
Snowdon D. Healthy Aging and Dementia: Findings from the Nun Study. Annals of Internal Medicine. Available at: http://annals.org/issues.aspx. Retrieved March 30, 2009.